Le dossier thématique « 1976-2016 : Quarante ans de roman antillais » a été réuni en hommage au professeur Jack Corzani, dont le travail monumental consacré à la littérature des Antilles-Guyane françaises demeure une référence incontournable. Le choix de la période 1976-2016 découle du simple fait que la dernière référence que Corzani a incluse dans le tableau synoptique en annexe de La Littérature des Antilles-Guyane françaises, parue en six volumes en 1978, était le roman Heremakhonon de Maryse Condé, publié en 1976. Cette dernière référence remonte à plus de quarante ans désormais et ce chiffre « rond » a été retenu afin de proposer un modeste « passage en revue » du seul roman des Antilles françaises entre 1976 et 2016.

La tendance de la production littéraire vers le pluriel avait déjà été notée par Corzani dans le titre de la troisième partie de son étude, « Les Choix contemporains » (tomes V et VI), couvrant les trois décennies de 1946 à 1976, qui aboutissait à un chapitre intitulé « Le désarroi contemporain ». Cette dernière formulation suscite la question : le roman antillais a-t-il surmonté ce « désarroi » ? Est-ce que la théorisation croissante de la littérature et de la critique dans le champ littéraire de langue française – particulièrement en Martinique, avec Le Discours antillais de Glissant, suivi d'Éloge de la Créolité du trio Bernabé, Chamoiseau et Confiant, et d'autres essais – s'est aussi manifestée dans l'écriture des romans ? Etc.

On souhaitait des travaux prenant du recul par rapport à la production romanesque antillaise des quatre décennies passées, afin de répondre à toute une série d'interrogations. Quelques unes seulement ont pu être abordées dans les études réunies ici. Et la liste des 372 romans antillais publiés de 1976 à 2016, incluse dans le dossier, devrait en susciter bien davantage. Elle démontre en effet la vitalité et la diversité croissantes de cette production : alors qu'un seul titre était paru en 1976, quelque 15 romans antillais paraissent désormais chaque année.